في إنجاز علمي يجمع بين الكيمياء والطاقة النظيفة، طوّر باحثون من جامعة فودان في الصين طلاءً قادراً على توليد الكهرباء من الرطوبة الموجودة في الجو، محوّلاً أي سطح مطلي به إلى محطة طاقة صغيرة تعمل على مدار الساعة، حتى في الأماكن المغلقة أو خلال الأيام الغائمة.
يعتمد الطلاء على شبكة من جزيئات الكربون النانوية المسامية ومركّبات ماصّة للرطوبة، حيث تلتقط جزيئات الماء من الهواء، ثم تُحدث تفاعلاً يولّد فرقاً في الشحنة الكهربائية، أشبه ببطارية طبيعية تشحن نفسها من الهواء.
يمكن استخدام الطلاء بنفس سهولة الدهانات التجارية التقليدية، ورشه على الجدران أو النوافذ أو المركبات أو الأجهزة، بحيث يستطيع كل متر مربع من السطح توليد طاقة كافية لتشغيل مصابيح LED أو حساسات أو أجهزة إلكترونية صغيرة بشكل متواصل، دون الحاجة لألواح شمسية أو أسلاك أو بطاريات.
وأظهرت التجارب الميدانية في مدينتي شنغهاي وقوانغتشو أن الطلاء ينتج جهداً كهربائياً ثابتاً حتى في ليالي الرطوبة العالية، كما أنه غير سام، ومقاوم للماء، وثابت أمام الأشعة فوق البنفسجية، وتكلفته أقل من 10 دولارات للمتر المربع، ما يجعله خياراً مثالياً للمجتمعات منخفضة الدخل أو البعيدة عن الشبكة الكهربائية.
ويرى الخبراء أن هذا الابتكار قد يفتح الباب أمام مصدر طاقة بديل وبسيط، يوفّر الكهرباء "من الهواء مباشرة"، في وقت تتزايد فيه الحاجة العالمية لمصادر طاقة نظيفة لا تعتمد على الشمس أو الرياح.